Politsei kuulab üle kuulsat krimikirjanikku Judith Ralitzeri, keda kahtlustatakse mõrvas. Kes on tema ohver? Vanglast põgeneb ohtlik kurjategija hüüdnimega Mustkunstnik, kel oli kombeks oma ohvritele enne tapmist trikke näidata.
Claude Lelouch' versioon viib kultusromaani tegevuse Teise maailmasõja aega ning peaosatäitjaks on Jean-Paul Belmondo, kes täidab koguni kolme rolli: Valjeani, Henri Fortini ja viimase poega, Roger Fortini. Film pälvis 1996. a. Kuldse Gloobuse parima võõrkeelse filmi kategoorias.
